United, naturalmente. Il quale convince Santiago a investire tutti i suoi soldi per seguirlo in Inghilterra e fare un provino con i bianconeri di Shearer. Contro il parere del padre, che lo vorrebbe nella sua modesta impresa di pulizie, ma sollecitato dalla nonna, Santiago decide di rincorrere il suo sogno e parte per l’Inghilterra. Qui, Santy dovrà fronteggiare una difficoltà dopo l’altra: un clima impietosamente diverso da

quello californiano, la durezza del calcio britannico, un compagno di squadra geloso, un coach che lo sottovaluta e altre amenità del genere. Ma con l’aiuto del fedele Glen, della bella crocerossina Roz - somigliante, guarda caso, a Victoria Beckham - e del bizzoso ma simpatico Gavin Harris (scontato prototipo del calciatore tutto donne, donne, discoteca e donne), il nostro american dreamer riuscirà a convincere il burbero allenatore Erik Dornhelm a dargli la fiducia che merita. Dornhelm è così persuaso da schierarlo titolare nella partita decisiva della stagione: Santiago – non l’avremmo mai detto – gioca da fenomeno e segna all’ultimo secondo il gol della vittoria. Finisce con un urlo alla Tardelli rivolto verso il cielo: da dove il padre, morto da pochi giorni per un infarto, lo stava senz’altro guardando (parole di Glen, non nostre). “GOAL! Il Film” è un ibrido tra Cenerentola, Holly&Benji e una puntata di “Campioni – Il Sogno”, al quale lo si può accostare anche per la sospetta analogia grafica. Qualunque cosa sia, l’abbiamo già visto decine di volte. Il soggetto del film è vecchio come il cinema, o forse più: il ragazzo-prodigio bravo ma povero, che decide di giocarsi tutto per realizzare il suo sogno; aritmetico happy ending, titoli di coda, gente che torna a casa più ottimista di quel tizio della pubblicità. La frequenza di casualità-poco-casuali è inquietante: tanto da far sospettare che il successo di Santiago sia dovuto più a qualche buon ufficio con la Vergine da parte della devota nonnina che ai suoi talenti. Numerosi i camei calcistici: da Eriksson a Beckham, da Raul (nei titoli di coda, apparso col nome di Raul Gonzales Bravo...sigh) a Zidane, oltre che gli stessi calciatori del Newcastle. Ma non sono sufficienti – come non è sufficiente la dinamica regia di Cannon – a premiare il film. Che resta di una faciloneria senza limiti: popolato da personaggi tagliati con l’accetta, non diverte e non appassiona. E lascia la sgradevole impressione che il calcio – quello vero - sia rimasto fuori dalla porta.